Phantom of the North

　珍しく11月になってから、6日間のツアーでカルガリーやエドモントンの街を回ってきました。久しぶりにカルガリー大学に行ったり、エルクアイランド国立公園でバイソンを見たり、エドモントンでセグウェイに乗ったりと楽しんで（？）きました。
　バンフが1年中で一番静かになる時期ですから、しばらくガイドの仕事は開店休業状態になりそうです。

…となれば気になるのはカラフトフクロウ（GG、Great Gray Owl）です。バンフセンター周辺に姿を見せている鳥はどうやらまだ若い鳥らしく、しばらく目撃情報が続いています。これまでは、わざわざカルガリー近辺まで足を伸ばしてこの鳥を探していました。バンフで見られるならそれに越したことはないですね。

目撃情報を聞きかじった限りでは、バンフセンターから墓地、ボウ川を結ぶ地域に集中しているようです。子供たちの登校と奥さんの出勤に合わせて一緒に出かけてみました。

“羽が生えてるからねぇ～。”と言われながら出かけてきたので、あまり期待をせずに私書箱から溜まった郵便物を出して、抱えたまま目的の辺りに歩いてみます。するとどうでしょう、飛んできましたよ、音もなく。車で走り回って探すのが馬鹿らしいくらいにいともあっさりと姿を見せてくれました。（これが世にいう大明神パワーだろうか?!）散歩で通りかかる人も少なく（-14℃ですからね）、じっくりゆっくりと写真を撮らせてくれます。

　遠くから聞こえるリスの声やカササギの声に反応しながらきょろきょろ、あっちに行ったり、こっちに来たり。そのうち家の向こう側に飛んで行きました。

大きなカメラを抱えたおばさんや双眼鏡を首から提げたおじさんやらが現れたんでちょっと聞いてみたら、ここ1週間ぐらいはよく姿を見かけるらしい。

ボウ川を背景にしたカラフトフクロウ（Great Gray Owl）

これトリムとかクロップとかしてません。300mm付けてますけど。こんなに近づかせてくれるなんて、感動です。

街のすぐ近くなんです。

そして念願の飛び姿。カッコイイ!!

こんなに近くで見ていても羽ばたく音はまったく聞こえません。

木の枝に音もなく止まっていたら、やっぱり気が付かないよね。

飛び去る時に毛に覆われた足が良く見えました。

さようなら。また、明日。

おまけ。キバシリ（Brown Creeper）。コガラやゴジュウカラと一緒にトウヒの木立を飛び回っていました。このキバシリの画像だけ少しクロップしてます。

ハクチョウの湖、そして森の賢人と。

秋の紅葉ツアーも落ち着き、すっかり暇になった10月最後の週はほとんどお休みに。気温も下がってきたので湖が完全に凍結してしまう前にハクチョウを見に行きましょう。秋の陽気が良かったせいか今年はハクチョウの渡りもいつもの年より遅いような気がします。

風は強いけれども水深の浅いこの湖はハクチョウやカナダガンには格好の休憩所模様です。今日も200羽あまりのハクチョウが見られました。湖が凍り始めたこと、風が強いことで距離は離れてしまいますが、デジスコでじっくり眺めてみます。

肉眼で見た感じはこんな様子です。ちなみにこれは300mmズームのデジカメ（APS-C）です。

デジスコで撮るとこんな風に。数が多いのはアメリカコハクチョウ（Tundra Swan）のようです。

身体全体の大きさの違いなどは分かりづらいのですが、デジスコで撮って画像でみると細かな違いに気がつきます。今回見た鳥たちも良く見ると違うんです。

明らかに首輪をしている個体や。

アメリカコハクチョウ（Tundra Swan）。

ナキハクチョウ（Trumpeter Swan）たぶん。

TundraのEurasianタイプ（Bewick’s Swan）、西部にはめずらしいらしい。

…といった具合です。時折聞こえる声をききながら、しばらく眺めていました。

画像をPCに取り込みながら、ふとカル姉御のブログを見るとなんとGGに大接近ではないですか。こんな画を見せられて、しかも場所がバンフというならば、行くでしょう。やっぱり。

朝から出かけてみましたが、姿は見られず…、残念。ホッケーの試合に出かけるまでのんびりとしていると、やっぱり出かけてしまった田中ちゃんからなんともうれしそうな “いるのよ。目の前に。今。”という電話が…。もちろんもう一度出かけます。

たくさんのギャラリーに囲まれて道路標識の上に立つGGがいました。注）GG= Great Gray Owl = カラフトフクロウ。

まん丸の顔と蝶ネクタイのような模様に特徴がある北米最大のフクロウです。

何とか飛び姿を撮ろうとがんばったんですが、まぁ、難しいですね。

一飛びごとにギャラリーは減り、最後は田中ちゃんと二人で眺めてました。

羽ばたいても音のしない翼と見事なカモフラージュのこの鳥を森の中で見つけるのは至難の業ですね。…でも来週の仕事が始まる前にまた探しに行こうかなぁ。

秋の日に鷹の舞う道。

ホッケーのシーズンの到来です。バンフではここ数年人数が集まらなくてできなかったピーウィー（小学6年と中学1年）チームが久しぶりに結成されました。われらがチビスケはなんと副キャプテン（チームに3人います。オルタネートキャプテンと呼ばれて胸に“A”のマークをつける。）に選ばれました。コーチ曰くは練習態度がまじめなのだとか…、チームで一番のチビだけど大丈夫なのか?!

　今日の試合の1コマ、大人と子供だね、これじゃ。ボディコンタクトが認められるピーウィーですから、1度ならずふっ飛ばされてました。

　アウェイでの第1戦はGGの見られるポイントのすぐ近く、しめしめと思いながらもさすがにフクロウ探しをしている時間はありませんでした。それでも少し回り道をして鳥を探してみようと…。

　わずか10kmあまりの区間に12～13羽のタカが見られました。冬をカルガリー近辺の平原で過ごすケアシノスリ（Rough－legged Hawk）が多かったようです。主にげっ歯類や小型の哺乳類を狙うこの鳥は、こんなふうに風にのり、ホバリングしながら下を向いて獲物を探します。

時折、急降下して見せてくれますが、獲物を捕らえた様子はありません。距離はずいぶんあったので、クロップしてます。

車を停めて見上げる近くを飛んでいきました。これも少しクロップしてます。

そろそろツアーの仕事も暇になってきたので、ゆっくりと出かけてみようか。